Stabilit într-un cartier din Chicago, la aproape un deceniu după ce a fost ocupat de o forță extraterestră, Captive State explorează viețile de ambele părți ale conflictelor: ale colaboratorilor și disidenților. Extratereștrii au invadat Pământul. Ocupat, Chicago este divizat între colaboratorii care și-au jurat credință față de invadatori, și rebelii care se luptă cu ei în secret timp de zece ani. Captive State folosește un scenariu SF pentru a evidenția modul în care măsurile retrogresive, cum ar fi controlul sporit și reducerea libertăților civile, conduc la un regim autoritar, care are ca rezultat apariția disidenților în rândul poporului său.